Franceses enfurecidos por impuestos al combustible y el costo de la vida

Ryan McMaken
«Cortesía de la Biblioteca Ludwig von Mises»

Las llamadas protestas “Chaleco Amarillo” que surgieron en Francia en las últimas semanas ahora involucran una variedad de asuntos de política interna. Pero fueron provocados por un nuevo impuesto sobre los precios del combustible. Los residentes franceses del campo menos próspero, donde se requiere conducir un automóvil, salieron a las calles para protestar, pero les impuso una carga más para complacer a los políticos franceses y europeos.

Las protestas han sido tan vehementes que el gobierno francés ya tuvo que suspender el nuevo impuesto durante seis meses.

Algunos medios de comunicación han llamado a las protestas “protestas por el costo de la vida”, lo que refleja un “descontento más amplio” por el aumento de los precios. Además, la tasa de desempleo en Francia ha oscilado entre el 9 y el 10 por ciento durante la mayor parte de la década pasada. Según el Institut Économique Molinari, la carga fiscal sobre los “trabajadores típicos” en Francia es mayor en Francia que en cualquier otro lugar de Europa.

Aunque el descontento con esta situación parece haber sorprendido al presidente francés Emmanuel Macron y a otros políticos con la guardia baja, no debería ser una sorpresa que otro obstáculo para el alto costo de la vida en Francia haya provocado protestas.

La filosofía de la política del cambio climático

Después de todo, la política del cambio climático siempre ha consistido en gran medida en obligar a las personas a consumir menos aumentando el costo de la vida.

Detrás de los esquemas de políticas de cambio climático, que generalmente son una forma de política de reducción de emisiones, la idea central es lograr que las personas consuman menos del tipo incorrecto de energía. O consumir menos energía en general.

Las dos formas en que esto se hace con más frecuencia es mediante el subsidio y la promoción de formas de energía de bajas emisiones, y mediante un impuesto directo al consumo de energía.

La promoción de la energía baja en emisiones se realiza a través de regulaciones gubernamentales y a través de subsidios de fuentes de energía bajas en carbono. Ambos implican imponer costos más altos a la gente común. Requieren ingresos fiscales para los subsidios, mientras que las regulaciones elevan el costo de producción de bienes y servicios.

Mientras tanto, los impuestos al carbono elevan el costo de calentar la casa, administrar el negocio o llevar a los niños a la escuela.

Este tipo de cosas, por supuesto, nunca ha sido un gran problema para los partidarios ricos de estos planes. Ya viven muy por encima de los niveles de subsistencia y muy por encima del estilo de vida de la “clase media”, por lo que algunos impuestos más al servicio de su hobby ideológico los consideran perfectamente razonables. Para ellos, un impuesto al carbono es poco más que un pequeño recargo en el combustible necesario para volar a otro lugar con amigos políticos u otras vacaciones en una tierra tropical.

Sin embargo, para la gente común, los costos de los mayores costos de energía son muy reales, tanto en los países ricos como en el llamado mundo “en desarrollo”.

Esta es la razón por la cual la retórica del calentamiento global es más a menudo no tan apocalíptica naturalmente. Los defensores saben que solo están presionando para aumentar su costo de vida. Entonces afirman que si los votantes y los contribuyentes no les dan lo que quieren, toda la humanidad será destruida. Las apuestas deben ser muy altas, o es poco probable que los trabajadores comunes que luchan por comprar algunos regalos más modestos en Navidad.

Pero ese enfoque no parece estar funcionando en este momento.

La promesa de salvar al mundo de un apocalipsis climático predicho no parece ser convincente para los trabajadores y familias franceses que están preocupados por las cosas que están sucediendo en este momento.

¿Es realmente sobre los impuestos?

Mientras que las protestas comenzaron como una protesta fiscal, las quejas expresadas por los manifestantes ahora se han expandido a otras áreas. Por lo tanto, algunos observadores afirmarán que las protestas no son realmente sobre el aumento de impuestos, sino que son solo otro intento de obtener más favores del Estado.

Esto es sin duda cierto para algunos manifestantes. Después de todo, algunos manifestantes ahora están pidiendo abiertamente aumentos de los salarios de sus gobiernos. Pero si ese fuera el principal quid del asunto, entonces el gobierno no se habría retirado tan rápido en los nuevos impuestos a la energía. Y los políticos no apuntarían a los recortes de impuestos planeados en 2019 como prueba de su preocupación por el pueblo de Francia.

El nuevo impuesto, percibido por muchos como solo la carga más reciente que deben soportar las familias francesas con salarios reales estancados, es una razón real para estar molesto. Para muchos hogares franceses, la economía ha alcanzado una meseta, y lo último que necesitan es otro impuesto. Desafortunadamente, es altamente improbable que este descontento se extienda a cualquier crítica significativa del régimen de política muy centrado en el estado de Francia con sus altos impuestos, numerosos controles comerciales e innumerables regulaciones gubernamentales. Es este régimen, después de todo, el que ha creado el malestar que ahora azota a los trabajadores sobrecargados y a menudo desempleados de Francia.

Sin embargo, el hecho de que la lógica del cambio climático haya fracasado como medio para imponer un aumento de impuestos a la población francesa podría ser un llamado de atención para varios gobiernos de todo el mundo. Una cosa podría ser si la economía global catapultara a las clases medias globales a nuevos niveles de prosperidad e independencia financiera. Los contribuyentes podrían entonces ser un poco más susceptibles a un impuesto al carbono o un nuevo subsidio. Pero mientras las economías y el crecimiento económico se ven muy bien en el papel, muchos hogares hoy en día continúan preguntándose dónde está el verdadero crecimiento económico.

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